Pada musim gugur tahun 2024 tubuh saya ambruk. Bukan secara metaforis—secara harfiah. Saya tidak bisa berjalan atau meletakkan beban pada kedua kaki saya sendiri tanpa rasa sakit yang tak tertahankan. Tubuh saya telah berbisik selama bertahun-tahun dan pada saat itu saya memutuskan untuk menjerit.
Saya berada di Meksiko dan melakukan perjalanan keliling dunia untuk dua acara penting sebagai pembicara dan pengajaran. Kepanikan terjadi. Ada seorang putra di rumah yang menungguku. Saya butuh bantuan. Dan cepat.
Dokter memenuhi kamar hotelku dan mengatakan aku kelelahan dan peradangan akut. Mereka membanjiri sistem tubuh saya dengan obat penghilang rasa sakit steroid dan pelemas otot—apa pun yang diperlukan untuk membuat saya tegak dan naik pesawat. Dan untuk pertama kalinya sepanjang ingatanku, tubuhku terasa tenang.
Sungguh membingungkan untuk merasakan kelegaan sebanyak itu. Namun di balik itu semua ada sesuatu yang lain: sebuah perhitungan. Karena dalam keheningan itu aku akhirnya bisa memahami betapa banyak beban yang selama ini aku bawa. Selama beberapa dekade, rasa sakit saya dan saya telah mengatasinya sepanjang hidup. Sekarang saya berada di jalur untuk akhirnya mendapatkan kendali.
Saat aku berumur 16 tahun nyeri kronis menjadi tokoh utama dalam hidupku. Saya sangat merasakannya di punggung dan bahu saya dan rasanya mustahil untuk menemukan kelegaan. Saya menemui seorang chiropractor tetapi tidak ada dokter lain yang menganggap serius rasa sakit saya. Kemudian ketika saya beranjak dewasa, dokter umum mengirim saya ke spesialis tulang belakang. Tapi sekali lagi saya dipecat karena mereka tidak menemukan sesuatu yang luar biasa.
Saya merasa satu-satunya pilihan adalah keluar dari sistem. Saya memikul beban dunia di pundak saya—mengerjakan dua pekerjaan untuk menyelesaikan kuliah—dan saya dapat merasakannya. Saya tidak punya banyak waktu atau sumber daya untuk mengatasi penyebab rasa sakit saya. Jadi seperti banyak orang lainnya, hal ini menjadi beban pribadi yang tidak terlihat.
Penting untuk diperhatikan bagaimana budaya memengaruhi perjalanan penyembuhan saya. Saya dibesarkan oleh seorang ibu tunggal yang bekerja tanpa henti. Dia selalu kesakitan seperti halnya banyak wanita dalam sistem keluarga saya selama ratusan tahun yang lalu. Dan bukan hanya kami—semua perempuan kulit hitam dan coklat di komunitas saya terbebani oleh kelelahan dan kesakitan. Mereka bekerja berjam-jam di bidang perpajakan, kemudian pulang ke rumah untuk mengurus keluarga mereka, seringkali dengan sedikit dukungan. Sebagai seorang anak, tidak terpikir oleh saya bahwa kehidupan bisa terlihat dan terasa berbeda.
Pengalaman emosional kita sebagai manusia berdampak bagaimana tubuh kita merespons stresor . Namun sebagian besar profesional kesehatan dilatih untuk merawat pasien hanya berdasarkan riwayat kesehatan mereka yang terdokumentasi dan bukan berdasarkan konteks kehidupan dan keadaan kelahiran mereka secara keseluruhan. Saya terjebak dalam penjara kesakitan dan harus membuat peralatan sendiri untuk membebaskan diri.
Jadi saya bersandar pada latihan mindfulness, latihan peregangan, doa meditasi, dan kerja somatik untuk menemukan kelegaan holistik dari rasa sakit saya. Ini bukanlah perbaikan cepat; mereka adalah penyelamatku. Percobaan dan kesalahan selama bertahun-tahun membuat saya membangun sistem yang dapat mendukung saya tidak hanya membantu saya merasa lebih baik secara fisik tetapi juga menenangkan luka yang lebih dalam.
Baru-baru ini para peneliti mulai mengkonfirmasi apa yang sudah diketahui banyak dari kita: Nyeri kronis dan penyakit autoimun sering muncul pada pasien yang pernah mengalami trauma di masa lalu. A studi tahun 2018 menemukan bahwa gangguan stres pasca-trauma dapat dikaitkan dengan perkembangan kondisi autoimun seperti rheumatoid arthritis, psoriasis, penyakit Crohn dan penyakit celiac. A tinjauan sistematis Studi yang dilakukan pada tahun 2022 menyimpulkan bahwa ada kemungkinan korelasi antara pelecehan pada masa kanak-kanak dan multiple sclerosis (MS) di masa dewasa.
Saya mengungkap akar penyebab rasa sakit saya yang dialami oleh para profesional medis baru sekarang mulai belajar dan memberi nama : pengalaman masa kanak-kanak yang merugikan, tanggung jawab yang berlebihan, trauma yang membebani emosi, stres kronis dalam menavigasi dunia yang tidak dibangun dengan pemikiran saya. Perlahan-lahan, dengan kehati-hatian dan konsistensi, saya mendapatkan kembali kehidupan saya—bepergian, membangun karier, menjadi seorang ibu. Namun tetap saja pada suatu hari di Meksiko, tubuh saya mati total.
Bukan hanya budaya yang menghambat kita dari kepedulian. Sayangnya, nyeri kronis masih kurang diteliti. Tidak ada undang-undang yang mengharuskan perempuan dilibatkan dalam penelitian klinis hingga tahun 1993. Saat ini, hanya 32 tahun kemudian, perempuan masih kurang terwakili dalam uji klinis utama dan terlebih lagi perempuan kulit hitam. A analisis tahun 2020 dari 32.000 peserta uji klinis obat baru di AS menemukan bahwa hanya 8% yang berkulit hitam. Dan penelitian menemukan bahwa proporsi peserta kulit hitam dalam uji coba medis seringkali hanya sepertiga atau kurang dari proporsi mereka terhadap beban penyakit.
Wanita secara tidak proporsional didiagnosis menderita penyakit autoimun seperti lupus dan MS dua banding satu dengan laki-laki. Dari kelompok ini perempuan kulit hitam bahkan lebih banyak lagi berisiko secara tidak proporsional : Kami memiliki peluang tiga kali lebih besar untuk berkembang lupus dibandingkan wanita berkulit putih. Perempuan juga mempunyai risiko lebih tinggi untuk menderita penyakit ini insomnia COVID yang panjang Dan sindrom iritasi usus . Kami adalah lebih mungkin untuk meninggal karena penyakit jantung. Kita dilatih untuk menjadi martir. Kita dibentuk oleh trauma dan ketahanan selama beberapa generasi yang mengalir melalui darah kita dan menjadikan kita termasuk orang yang menderita.
Artinya: Kesehatan mental, spiritual, dan emosional kita berkorelasi langsung dengan respons fisik dan biologis. Penyembuhan seluruh elemen diri diperlukan untuk menemukan kelegaan fisik.
Setelah kejadian di Meksiko, saya terpaksa mengevaluasi kembali cara saya menangani rasa sakit saya. Sekembalinya ke rumah, saya menemui ahli reumatologi, spesialis tulang belakang, spesialis manajemen nyeri, ahli penyakit kaki, psikiater, apa saja. Untuk pertama kalinya saya melihat para dokter bersemangat dan berkomitmen untuk menemukan penyebabnya. Hal-hal yang tidak diketahui pada tubuh saya memicu kerinduan mereka untuk memahami bagaimana kesehatan mental berdampak pada kita.
Hari ini saya merawat tubuh saya sejak saya bangun. Saya menyambut baik pengobatan dan terapi yang diresepkan dokter untuk saya. Saya juga memberi nutrisi pada diri saya dengan krim pereda nyeri dan peregangan sauna serta mediasi terjun dingin dan doa. Saya meluangkan waktu untuk mencurahkan perhatian dan kasih sayang secara real-time kepada diri saya sendiri. Rasa sakitnya telah berubah bentuk dan saya memahaminya dengan lebih baik: Saya tahu apa yang menyebabkan kambuhnya penyakit ini dan bagaimana cara mencegahnya serta mengobatinya.
Jika Anda pernah merasa putus asa dalam perjalanan medis Anda, ketahuilah berapa banyak wanita yang dapat memahaminya. Cobalah berjalan ke ruang praktik dokter dengan percaya diri. Bekali diri Anda dengan penelitian dan studi data. Pelajari apa yang membantu Anda menghadapi rasa sakit pribadi Anda. Beritahu penyedia layanan Anda tentang praktik-praktik Timur yang telah Anda terapkan dan sampaikan apa yang berhasil dan apa yang tidak. Carilah dokter yang perhatian terhadap pasiennya dan meminta persetujuan Anda sebelum menimbang atau melepas pakaian. Saya bertekad untuk memberikan pemahaman 360 derajat kepada semua dokter saya tentang trauma masa lalu saya selain riwayat kesehatan saya. Semakin banyak kita berbicara tentang rasa sakit kita dan mencari jawaban, semakin banyak kita dapat menemukan komunitas dan penyembuhan.
Terkait:
